Un varicocele testicular es una acumulación de sangre en un complejo de venas de los testículos, que en los casos más severos requerirá de una cirugía de reparación de varicocele.

Como todo órgano vivo, los testículos deben estar compuestos de un sistema vascular formado por venas y arterias. Este sistema vascular, en concreto el sistema venoso, forma un plexo o red denominado plexo pampiniforme que irriga, nutre y oxigena a los testículos y a los túbulos seminales.

El varicocele, por tanto, es un agrandamiento de este plexo pampiniforme formando una masa o bulto en uno o dos de los testículos de los varones, parecido a las varices que se producen en las piernas de las mujeres. Se ha determinado que del 15 al 20% de la población adolescente y adulta joven presenta algún grado distinto de varicocele testicular. De todos ellos, un 40% de los hombres que padecen varicocele testicular presentarán infertilidad masculina que les puede impedir la reproducción.

No se conoce una etiología definitiva, única y de consenso para explicar la causa u origen del varicocele testicular. Es por ello que se considera al varicocele testicular como una enfermedad multifactorial, es decir, con múltiples causas.

En la mayoría de los casos el varicocele es asintomático. Suele diagnosticarse cuando un uro-andrólogo experto explora el contenido escrotal para estudiar una infertilidad o por la presencia de molestias inguinales o testiculares inespecíficas.

En ocasiones, el varicocele provoca sensación de pesadez o dolor en testículos o zona inguinal. Cuando existe dolor, una cirugía bien realizada elimina este dolor.

El varicocele perjudica la fertilidad masculina por múltiples mecanismos:

• Aumenta la temperatura en los testículos y en los epidídimos. Los testículos están fuera de la cavidad abdominal para tener de 2 a 3 grados menos. Por eso un aumento de temperatura puede ser crítico y muy lesivo para la producción y maduración de los espermatozoides.
• Disminuye la producción de testosterona en los testículos.
• Produce lesión de las células germinales.
• Aumenta es estrés oxidativo y produce un aumento de la fragmentación del DNA (carga genética) de los espermatozoides.

Aunque se requieren más investigaciones que confirmen estos hallazgos, varios estudios realizados sugieren la existencia de herencia familiar, de tal forma que los hermanos e hijos de hombres con varicocele tienen mayor riesgo de desarrollarlo.

Las vías urinarias forman el sistema de drenaje que tiene el cuerpo para eliminar los materiales de desecho y el exceso de agua. Las vías urinarias incluyen dos riñones, dos uréteres, una vejiga y una uretra.

Una infección urinaria (UTI por sus siglas en inglés) es una infección de cualquier parte del tracto urinario. La causa más común de las UTI son las bacterias. Por lo general, las bacterias que entran en las vías urinarias se eliminan rápidamente del cuerpo antes de que causen síntomas. Pero a veces superan las defensas naturales del cuerpo y causan infección.

La mayoría de las UTI son causadas por las bacterias que viven en el intestino. La bacteria Escherichia coli (E. coli) causa la mayoría de las UTI. Las vías urinarias tienen varias maneras para prevenir infecciones. Los sitios donde los uréteres se ligan con la vejiga funcionan como una válvula de una sola vía para evitar que la orina refluya hacia los riñones, y la micción expulsa los microbios fuera del cuerpo. En los hombres, la glándula próstata produce secreciones que retardan el crecimiento de las bacterias. En ambos sexos, las defensas inmunitarias también previenen las infecciones. Sin embargo, a pesar de estas medidas preventivas, ocurren infecciones.

Las personas de cualquier edad o sexo pueden tener una UTI. Las UTI son cuatro veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres tienen la uretra más corta, lo que aumenta la posibilidad de que las bacterias lleguen a la vejiga. Además, la abertura de la uretra femenina se encuentra cerca de la vagina y del ano, lugares donde hay bacterias. Las mujeres que usan un diafragma tienen más probabilidades de tener una UTI que las mujeres que usan otros métodos anticonceptivos.

Otras que tienen alto riesgo de padecer una UTI son las personas

• con diabetes o problemas con el sistema de defensa natural del cuerpo
• que necesitan un tubo para drenar su vejiga
• con problemas en las vías urinarias que bloquean el flujo de orina
• con lesiones en la columna vertebral u otros daños en los nervios que circundan la vejiga

La mayoría de las UTI no son graves, pero algunas infecciones pueden causar problemas serios. Las infecciones crónicas del riñón (infecciones que se repiten o duran un largo tiempo) pueden causar daño irreversible. Este daño puede incluir cicatrización en los riñones, función renal disminuida, presión arterial alta y otros problemas. Ciertas infecciones agudas del riñón (infecciones que se desarrollan de repente) pueden poner en riesgo la vida, sobre todo si las bacterias entran por el flujo sanguíneo, una afección llamada septicemia.

El hipogonadismo se define como la deficiencia de testosterona con signos o síntomas asociados, la deficiencia de producción de espermatozoides o ambas. Puede deberse a un trastorno de los testículos (hipogonadismo primario) o del eje hipotálamo-hipofisario (hipogonadismo secundario). Ambos cuadros pueden ser congénitos o adquiridos como resultado del envejecimiento, una enfermedad, distintas sustancias u otros factores

La deficiencia de testosterona de aparición en la niñez tiene pocas consecuencias y por lo general no se reconoce hasta que se observa un retraso en la pubertad. El hipogonadismo no tratado afecta el desarrollo de las características sexuales secundarias. Al llegar a la adultez, los pacientes afectados tienen poco desarrollo muscular, voz aguda, escroto pequeño, disminución del crecimiento del pene y los testículos, poco vello axilar y pubiano y ausencia de vello corporal.

La deficiencia de testosterona de aparición en el adulto tiene varias manifestaciones que dependen del grado y la duración de la deficiencia. Son comunes la disminución de la libido, la disfunción eréctil, la declinación de las capacidades cognitivas como la interpretación visual-espacial, los trastornos del sueño y los cambios del estado de ánimo, como depresión y accesos de ira.

La infección genital por el Virus del Papiloma Humano (VPH), enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo, Hay muchos tipos distintos de VPH algunos pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y cánceres. Pero hay vacunas que pueden evitar que estos problemas de salud ocurran.

Se puede contraer el VPH al tener relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una persona que tenga el virus. Se transmite con mayor frecuencia durante las relaciones sexuales vaginales o anales. El VPH puede transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta signos ni síntomas.

Toda persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si tiene relaciones sexuales con una sola persona. También es posible que presente los síntomas años después de tener relaciones sexuales con una persona infectada, lo que dificulta saber cuándo se infectó por primera vez.

En la mayoría de los casos el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales o cáncer.

Generalmente, las verrugas genitales aparecen como pequeños bultos o grupos de bultos en la zona genital. Las verrugas genitales pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor.

El VPH puede causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres como el de vulva, vagina, pene o ano. También puede causar cáncer en la parte de atrás de la garganta, como en la base de la lengua y las amígdalas.

El cáncer generalmente puede tardar años en aparecer —incluso décadas— después de que una persona haya contraído el VPH. Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que pueden causar cáncer.

No hay manera de saber quiénes con el VPH presentarán cáncer u otros problemas de salud. Es posible que las personas con sistemas inmunitarios débiles (incluidas las personas con el VIH/SIDA) tengan menor capacidad para combatir el VPH y más probabilidad de presentar problemas de salud derivados del virus.

¿Cómo puede evitar el VPH y los problemas de salud que puede causar?

Vacúnese. Las vacunas contra el VPH son seguras y eficaces. Pueden proteger a los hombres y a las mujeres contra las enfermedades causadas por el VPH (incluso el cáncer) cuando se administran a las edades recomendadas (vea a continuación “¿Quién se debe vacunar?”). Las vacunas contra el VPH se administran en tres inyecciones en un periodo de seis meses. Es importante recibir las tres dosis.

Prueba de detección del cáncer de cuello uterino. Las pruebas de rutina en las mujeres de 21 a 65 años pueden prevenir el cáncer de cuello uterino.
Si usted es sexualmente activo:

• Use un condón de látex en forma correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Esto puede reducir sus probabilidades de contraer el VPH. Sin embargo, el VPH puede infectar zonas que el condón no cubre, de modo que los condones pueden no ofrecer una protección total contra el VPH.
• Tenga una relación mutuamente monógama o solo tenga relaciones sexuales con una persona que solo tenga relaciones sexuales con usted.

Después de los 50 años, los hombres -en mayor medida que las mujeres- están predispuestos a padecer enfermedades urológicas, que no siempre llegan a ser mortales.

Después de los 50 años, los hombres pueden desarrollar cierto tipo de enfermedades urológicas, como cáncer de próstata, vejiga hiperactiva, hiperplasia prostática benigna y disfunción eréctil, entre otras, que afectan sustancialmente las actividades sociales, laborales y personales. Son enfermedades que suelen aparecer a medida que se llega a la etapa de la vejez y suelen estar relacionadas con el tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo.

Las enfermedades urológicas se manifiestan muy frecuentemente, presentando síntomas asociados a los aparatos urinario y reproductor, y tal vez la única que no se manifiesta rápidamente es el cáncer de próstata.

La mejor manera de cuidarse de ese tipo de patologías es haciéndose los controles de rutina después de los 45 años, excepto los hombres con antecedentes de cáncer, quienes deben hacérselo desde los 40 años.

Entre las más comunes se encuentran:

• Cáncer de próstata